万州,历史悠远长久,曾经是四川省下属的一个地级市,原名万县市。1997年被划入到了重庆直辖市,改名为了万州区。现今万州区已发展成为了除重庆主城区外,第二大的城区。然而在万州区的发展道路上,几经变更的体制却是万州人心中至今难以名状的隐痛。
在历史上万州一直属于四川的范围,东汉起开始置县,从明朝时就沿用万县一名直到撤销。在划入重庆市以前,万县市是进出四川省的东大门,地理位置优越。从清朝开始万州还被辟为了四川省继重庆之后的第二个对外通商口岸。曾经的万州由于交通便捷,加之大量的人口和物资涌入、汇集,还是四川省第三大城市,和成都、重庆并称为“成渝万”,足以见万州曾经的地位。也许很多老万县人都还记得曾经的万县市还管辖了3区、8县,今天的8县还存在,但是曾经的龙宝区、天城区、五桥区都慢慢的变成了了过去。
说起万州的隐痛,就必须说起当年的三峡省。在上世纪80年代国家为保障三峡工程的建设,提出了以湖北宜昌、四川万县等地区筹建三峡省。当时万州群众的积极性非常高涨,因为万州将在三峡省中扮演很重要的角色,国家对这一地区的投入必然也会“水涨船高”,前景似乎一片光明。然而事与愿违,由于种种原因,三峡省最终“胎死腹中”,万州的命运坠入迷雾。
1992年国家批准万县地区撤地设市,万州的前景似乎再度明媚。从这样一个时间段开始,国家及四川省也开始加大了对万州的投入,一些重点项目纷纷敲定,如达万铁路、万宜高速、万州机场、万州长江大桥、深水港等一大批在万州举足轻重的项目都是在当时立项建设的。但是在1997年,随着万县市被划入重庆市,重庆便开始了对万县市的行政区划以及体制进行了“大手术”,万县市被撤销,中心城区由3个合并为1个,万州移民开发区也被撤销,在不到20年的时间里,万州的行政体制及归属出现了几起几落。
在划入重庆很长一段时间里,一种受挤压的悲情在万州人心中渐渐升起,并一直弥漫在这座城市的上空,万州人都难以从悲观、失望、委屈、抱怨的情绪中走出来。当时,有很多人甚至质疑起来,在离重庆主城区300多公里外的地方设区,在世界上都找不到先例,这种设置是不是合理?而且由一个地级市改制成区,在经历过“成渝万”辉煌的时期,对于万州管辖范围缩小和变成区的现状,很多人都担心万州会不会逐步丧失独立自主发展的空间,会不会被边缘化甚至丧失库区中心的优势?
直到今天,关于万州区的体制问题仍然是一个话题。在很多人的心目中,万州最理想的地位莫过于设立一座副省级的中心城市-万县市。一艘巨轮,要穿越多少风浪和迷雾,才可以找到正确的航向?一座城市,要经过多少沧桑和历练,才能最终成熟?万州能否最终在这充满挑战和机遇的年代,找准新的位置,承载起新的历史使命?这个答案始终在风中飘着。